陈赓与周恩来是在黄埔军校相识的。周恩来是军校政治部主任,陈赓毕业后留校任黄埔军校第2期入伍生连连长,后为第3期本科副队长,在党内,他直接在周恩来的领导下工作。精明能干,又生性开朗幽默的陈赓深得周恩来的喜爱。
1925 年8月初,周恩来与相恋5年之久的邓颖超打算结婚。邓颖超远在天津担任天津地委妇女部长,党组织决定调她来广东区委会工作,一则配合周恩来的工作,二则照顾他们之间的特殊关系。周恩来写信给邓颖超,要她速来广州。可就在邓颖超乘火车到达广州时,周恩来因公务缠身,不能去接站,于是就把陈赓叫来,交给了他一张相片,说:“你嫂子就是这人,接站的任务就交给你了。”
陈赓拿着照片乐滋滋地去火车站接“新娘子”去了。谁知火车到站后,他瞪圆了眼珠子,都没见着照片上的姑娘,下车的旅客都走空了,“新娘子”还是不见人。没办法,他只好打道回府。
他一回到黄埔军校,周恩来的住处已是围满了人,大家都眼巴巴地等着看陈赓接来的“新娘子”呢。陈赓见这局面,知道自己把“新娘”接丢了,大家定不会放过他,于是来了个以攻为守,一进门就喊道:
“没接来,让我把新娘接丢了!不过,这不能怪我,你们大家都看看!”
他把责任推给周恩来给他的那张旧相片,说:“大伙瞧瞧,这老照片,叫我去接人——应该怪周主任自己……”
陈赓正在“嫁祸于人”时,门口忽然走进一位笑眯眯的姑娘,陈赓和她打了个照面,马上愣住了,她正是相片上的那位姑娘!
原来,邓颖超在火车站没看到想念已久的周恩来,只好照着通讯地址,自己径直找到他的住处。此刻周恩来迎上去,拉着邓颖超来到陈赓面前笑着说:“介绍一下,这就是我常在信中提到的陈赓,今天我有了急事,叫他去接你,你看他居然把人接丢了!”
大家哄地围上去:“罚陈赓!狠狠地罚他!”
众人七手八脚地将陈赓按住要他向邓颖超赔礼,闹过之后,陈赓负疚地说:“我认罚,就罚我给周主任操办婚礼吧。”
8月8日,邓颖超和周恩来举行了简朴的婚礼。邓演达、何应钦、钱大钧、张治中和恽代英、熊雄、高语罕、陈赓、张婉华、李富春、蔡畅等都来了参加。婚礼虽然简朴,但是却很热闹。
这场婚礼就是由陈赓“戴罪立功”具体操办的。
在多年以后,陈赓谈起此事就说:“我为周主任和邓大姐结婚出过力。”对此,后来在他追求心仪的对象王根英的时候,周恩来和邓颖超也为他做了不少的工作,使王根英对“吊儿郎当”的他有了进一步的了解,最后两人也结成了夫妻。在他们的婚礼上,邓颖超也笑着说:“陈赓,你能娶上小王这样的好姑娘,也有我和恩来一份功劳哟!”
“是是,永志不忘!”陈赓又是敬礼,又是哈腰,把众人逗得哄堂大笑。
在大革命失败后,陈赓直接在周恩来领导的中央军委特科工作,承担保卫党中央的重任。
长征途中,周恩来终因劳累过度,每天咳嗽不止,病倒了。有时高烧达40度,神志昏迷,说胡话,一连几天不退烧。由于无医少药,生命已危在旦夕。偏偏在这时,担架队的战士也一个个病倒了。第3军团长彭德怀当机立断,说:“扔掉两门追击炮,腾出了40名战士,专门负责抬周恩来和其他几位重病号。”
时任军委干部团团长的陈赓说:“我来任队长。”
结果,以陈赓为队长的担架队,抬着周恩来上路了。周恩来后来说:“在长征路上,我大难不死,得感谢陈赓和担架队的同志!”
陈赓和周恩来夫妇的友情持续了一生。