明代廉吏刘东星亲上阵开渠治黄 累死在治水工地

　　河道、盐政、漕运为明清三大政，被时人称为油水最肥厚的衙门。明清时期山西出现了一批重要的水利专家。他们不仅创造了许多行之有效的治水理论与技术，提高了人类利用自然的水平和能力，而且廉洁奉公，不贪占国家便宜。明中后期沁水人刘东星就是其中的典型代表。
　　刘东星，字子明，山西沁水人。隆庆二年进士。改庶吉士，授兵科给事中。河南人、大学士高拱兼吏部尚书因他不善逢迎，以非时考察，贬谪蒲城县丞。但他毫不气馁。不久调庐氏知县，累迁湖广左布政使。
　　平粜济民，献身治黄。万历二十年升右佥都御史巡抚保定。当时日本丰臣秀吉发动侵朝战争，朝鲜告急求援，明朝调集数十万大军集结在天津。可是当年天津、静海、沧州、河间都遭灾，米价飞涨，百姓流离失所。刘东星奏请运漕米十万石平粜，民乃获救。
　　明中后期，黄河决口频繁，河道迁徙不定，灾情严重。万历二十六年，黄河又在单县黄堌决口，冲毁运河，漕运河道梗阻，朝廷以刘东星为工部右侍郎兼右佥都御史，总理河道与漕运，先后主持了开赵渠，通邵伯、界首二湖的河渠等重大水利工程。刘东星在漕运要道徐州、下邳至宿迁一带，沿潘季驯治黄故道挑挖开浚，五个月工竣，费仅十万。得到皇帝下旨嘉奖。第二年，他又开挖一条沟通淮河和海河，便利漕运的加河，此项工程前任总督翁大立首先提议，其后工部尚书朱衡、都御史傅希挚都建议过，明廷也数次派遣官员勘察，终未上马。后来河道总督舒应龙曾开凿韩庄一段，但也因工程太艰巨中途而废。刘东星倾全力实施此项工程。原来工程概算估计需经费120万。刘东星吃住在工地，精心组织施工，和民工同甘苦，披星戴月，日夜不停地奋战，大大节省了工时公费，开工后挖成渠十分之三，经费只花了7万。但由于日夜操心，劳累有加，刘东星病倒在工地上。有人建议他回家养病，朝廷屡次温旨慰留，但这位明后期水利专家，为了国计民生，最后累死在治水工地上。
　　廉洁敬业，影响后世。刘东星的廉洁敬业、死而后已精神在身后的确影响了一批山西水利专家。至清时，山西又出现了一批水利专家。兴县人孙嘉淦提出开分洪道以减轻水灾的思路、吉县人兰第锡主持参与了许多重要的水利河防工程、兴县人康基田一生致力于水利事业、浑源人栗毓美多年主持黄河中下游的水利工程，创造出“抛砖筑坝法”，是中国治河史上又一项重要的水利堤防技术。该期山西涌现的治水专家，数量多，在理论与实践中的贡献大。